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Apr 07, 2024

¿Qué pasa con la tecnología? Medidores de humedad para una mayor eficiencia y un césped más sano

julio 2019 | Doug Karcher, Ph.D.; Mike Richardson, Ph.D.; y Daniel O'Brien Lo primero es lo primero: ¿qué diablos es "What the Tech?" No quiero insistir en lo obvio, sino "¿Qué tecnología?" es un nuevo regular

julio 2019 | Doug Karcher, Ph.D.; Mike Richardson, Ph.D.; y Daniel O'Brien

Lo primero es lo primero: ¿qué diablos es "¿Qué tecnología?"

No quiero insistir en lo obvio, sino "¿Qué tecnología?" es una nueva característica habitual de GCM que explorará herramientas prácticas y tecnología relacionadas con la gestión de campos de golf. Desde 2009, presentamos este tipo de información en nuestro seminario “Gadgets and Gizmos” en el Golf Industry Show y en reuniones de capítulos en todo el mundo. Hemos disfrutado especialmente de conocer a muchos de ustedes mientras jugábamos con nuestros juguetes en una instalación de golf cerca del centro de convenciones donde se lleva a cabo GIS.

Derecha: Los participantes en el seminario “Gadgets and Gizmos” en el Golf Industry Show 2019 en San Diego tuvieron la oportunidad de interactuar con varios dispositivos de alta tecnología, incluidos medidores de humedad.Foto de Scott Hollister

Nuestro mayor desafío con el seminario es actualizar el contenido cada año a medida que se desarrolla continuamente tecnología útil. Por lo tanto, pensamos que valdría la pena (y sería divertido) publicar periódicamente un artículo en GCM que se centre en una sola tecnología que sea nueva o particularmente impactante para nuestra industria. Por lo tanto, “¿Qué pasa con la tecnología?”

Este primer artículo está dedicado a la tecnología de los medidores de humedad. Estos dispositivos han sido la piedra angular de nuestros seminarios porque son fáciles de usar y tienen un impacto positivo en la salud del green y la eficiencia del riego manual. De hecho, estos medidores fueron los responsables del desarrollo del seminario “Gadgets and Gizmos”. Los habíamos estado utilizando para evaluar ensayos de investigación de agentes humectantes desde mediados de la década de 2000 y rápidamente nos dimos cuenta de lo útiles que podían ser en manos de los superintendentes de campos de golf. Esto nos hizo pensar que probablemente había muchas otras herramientas de investigación que tenían utilidad potencial en la gestión de campos de golf, y ¿no sería divertido adquirir tantos de estos dispositivos como fuera posible y jugar con ellos en el Golf Industry Show?

Cuando hablamos de medidores de humedad, ¿a qué nos referimos exactamente? Se trata de medidores como los reflectómetros en el dominio del tiempo (TDR) que miden la constante dieléctrica del suelo para estimar su contenido de agua. A menos que sea físico, lo único que necesita saber sobre la constante dieléctrica del suelo es que está altamente correlacionada con el contenido de agua del suelo. Por lo tanto, medir la constante dieléctrica de un suelo permite estimar con precisión el contenido de agua del suelo.

Los medidores de humedad son portátiles y precisos, y no se ven afectados por fluctuaciones menores en la salinidad de la zona de las raíces. Sin embargo, la comodidad y la calidad tienen un precio, ya que los medidores oscilan entre $ 1000 y $ 2500 dependiendo de características adicionales como registro de datos, mapeo y medición simultánea de otros parámetros, como temperatura y salinidad. Sin embargo, no permita que el impacto de las pegatinas le impida adoptar esta tecnología, ya que el retorno de la inversión suele ser rápido, especialmente en instalaciones que requieren riego manual regular.

La clave para aprovechar al máximo su medidor de humedad es calibrarlo para sus greens específicos. A menudo nos preguntan: "¿Qué número debo buscar en mi medidor?" Esta pregunta es imposible de responder, porque el estrés por sequía del césped está relacionado con el potencial hídrico de la zona de las raíces, no con el contenido de agua.

El potencial hídrico del suelo es esencialmente la fuerza necesaria para mover el agua desde el suelo hasta las raíces del césped. Este puede ser un concepto confuso, porque a menudo implica grandes valores negativos con unidades desconocidas: “-1000 kilopascales”, por ejemplo. ¿Qué diablos es un kilopascal negativo? Un kilopascal es simplemente una unidad métrica de presión y se puede convertir a libras/pulgada cuadrada (psi), del mismo modo que los centímetros se pueden convertir a pulgadas.

Los valores del potencial hídrico son negativos porque se requiere presión negativa (succión) para mover el agua desde los poros del suelo hacia las raíces del césped. Esta fuerza de succión se crea mediante la transpiración del agua de las hojas del césped, y las raíces del césped pueden “succionar” agua de los poros del suelo con una fuerza de hasta -1.500 kilopascales. Esa es una succión superior a 200 psi, lo cual es bastante impresionante.

La relación entre el contenido de agua y el potencial hídrico se ve afectada por la textura del suelo y el contenido de materia orgánica. Imagine zonas de raíces arenosas y franco arcillosas que tienen un contenido de agua del 20%. El césped que crece en la arena necesitaría muy poca succión para mover el agua hacia sus raíces (potencial hídrico cercano a cero), mientras que la mayor parte del agua en el suelo franco arcilloso estaría contenida en poros muy pequeños y requeriría una succión mucho mayor para la absorción de las plantas (potencial hídrico cercano a cero). potencial cercano a -1.500 kilopascales). Con contenidos de agua equivalentes, el césped en la zona de raíces arenosas puede estar demasiado húmedo mientras que el césped en la zona de raíces franco arcillosa se está marchitando.

La buena noticia es que puede utilizar su medidor de humedad para estimar su potencial hídrico con un simple ejercicio de calibración. En primer lugar, realice varias mediciones poco después de una lluvia intensa o de un riego exhaustivo. Estos valores de contenido de agua corresponderán a un potencial hídrico de capacidad de campo, como tener un tanque lleno de gasolina.

Luego, durante una época del año en la que puedes dejar que las cosas se sequen un poco, toma varias medidas cuando empieces a ver “huellas marchitas”. Estos valores de contenido de agua indicarán cuándo sus greens se están acercando al potencial hídrico del punto de marchitez: un tanque de gasolina vacío. Ahora tienes una ventana en la que gestionar el contenido de humedad de tus verduras.

Llevemos esto un paso más allá. Imagine que ha completado este ejercicio y que el contenido de agua de sus verduras oscila entre el 5% y el 20%. Es probable que decidas que el 20% es demasiado húmedo y blando para jugar, y que preferirías evitar acercarte al 5%, donde el césped comienza a marchitarse. Entonces, usted decide mantener sus greens entre un 7% y un 17% de contenido de agua para maximizar la salud y la jugabilidad de las plantas.

Derecha: Verificar los puntos problemáticos con una lectura de humedad temprano en la mañana permite un riego manual preciso y una humedad ideal en la zona de las raíces durante todo el día.Foto de Doug Karcher

Ahora viene la gran recompensa. Al medir los puntos problemáticos durante la mañana, usted y su personal, con un poco de práctica, llegarán a ser muy buenos para estimar cuántos puntos porcentuales de agua se perderán ese día, según el pronóstico del tiempo. Luego podrá determinar rápidamente si es necesario regar manualmente y, de ser así, exactamente cuánta agua agregar para restaurar el punto problemático al 17% de contenido de agua. Esta estrategia ha cambiado las reglas del juego en la gestión de greens durante la última década, lo que ha dado como resultado menos tiempo dedicado a perseguir los puntos calientes en las tardes de verano, un césped más saludable, mejores condiciones de juego y, presumiblemente, mejores noches de sueño para el equipo de gestión del campo de golf.

Otra pregunta frecuente sobre el uso de medidores de humedad es: "¿Qué longitud de varilla debo usar?" Las varillas de medición varían entre 1,5 y 8,0 pulgadas para los medidores de humedad predominantes que se utilizan actualmente en la industria del golf. Creemos que una varilla de 2 a 4 pulgadas es ideal para la mayoría de las situaciones de césped, ya que esta profundidad corresponde a donde reside el 90% de la masa de raíces, incluso si algunas raíces crecen en la parte inferior de la muestra del cortador de copa. Si está trabajando con un sistema de raíces comprometido (por ejemplo, Poa annua en agosto), es posible que se justifique una varilla más corta de 1,5 pulgadas.

Es importante recordar dos elementos clave relacionados con la longitud de la varilla. En primer lugar, cada vez que utilice una nueva longitud de varilla, o incluso un nuevo medidor, debe recalibrarla para determinar el rango de contenido de agua ideal que corresponderá a una buena jugabilidad y salud del césped. El contenido de materia orgánica cambia con la profundidad de la zona de las raíces y, por lo tanto, también cambia la relación entre el contenido de agua y el potencial hídrico.

En segundo lugar, no debe intentar medir la profundidad superficial de la zona de la raíz con una varilla larga insertando sólo una parte de la varilla en la superficie. El medidor medirá a lo largo de toda la varilla, incluida cualquier parte que esté por encima de la superficie del putting. Por lo tanto, las lecturas serán erróneamente bajas y fluctuarán mucho con los cambios de humedad cerca de la superficie del putting.

Recientemente descubrimos que es posible medir con precisión el contenido de humedad del green a poca profundidad (0,5 o 1,0 pulgadas) utilizando un bloque adaptador para proteger las varillas expuestas y garantizar una profundidad de medición constante, y también aplicando una ecuación de corrección a los valores del medidor. Estos hallazgos se han comercializado y están disponibles como complemento del modelo TDR 350 (Spectrum Technologies).

El seminario "Gadgets and Gizmos" en el Golf Industry Show ofrece a los participantes una mirada de cerca a lo último en tecnología relevante. Aquí, los asistentes observan diferencias entre los dispositivos de evaluación del rodamiento de la pelota de golf. El autor Doug Karcher está en el centro de la primera fila.Foto de Mike Richardson

Aunque los medidores de humedad tipo TDR no son tan nuevos como la mayoría de los otros artículos que se presentarán en el futuro "¿Qué tecnología?" artículos, siguen siendo extremadamente impactantes. Muchas instalaciones aún no han invertido en la tecnología (presumiblemente debido al alto costo inicial), pero, sin embargo, es raro encontrar un superintendente de un campo de golf que se arrepienta de haber adquirido un medidor. Es más común que una instalación invierta en un segundo y tercer medidor una vez que su valor se hace evidente. Además de gestionar el agua de la zona de las raíces, los medidores de humedad son útiles para solucionar problemas de drenaje, evaluar la eficacia del agente humectante, realizar una auditoría de riego o incluso evaluar las condiciones del búnker.

En el futuro con esta columna, agradecemos los comentarios y sugerencias de los lectores de GCM. Regularmente recibimos grandes ideas de los superintendentes de la audiencia sobre nuevos elementos para presentar en “Gadgets and Gizmos”. Si alguien ha descubierto un dispositivo o aplicación de teléfono nuevo o inusual que sea valioso para administrar su campo de golf, envíenos una breve descripción en un mensaje directo en Twitter a @ArkansasTurf.

Doug Karcher es profesor y especialista en suelos de césped, Mike Richardson es profesor y Daniel O'Brien es técnico de programas en el Departamento de Horticultura de la Universidad de Arkansas en Fayetteville, Arkansas.